Stilhed sænkede sig mellem os. Han tog et skridt tilbage, hans hånd greb fat i ryglænet på en stol.
"Jeg ved ikke, hvad du taler om," prøvede han. "Jeg har intet at gøre med dine familieproblemer."
"Virkelig?" spurgte jeg koldt. "Så de detaljerede zonekort over Northgate-udviklingen, som du lækkede til Mike, har intet at gøre med dig?
De hemmelige møder med min onkel for at diskutere planer om at erhverve min jord for småpenge - er det bare tilfældigheder?"
Svedperler viste sig på hans pande. Han vidste, at jeg ikke bluffede. "Hvad vil du?" hviskede han.
"Jeg vil have sandheden," sagde jeg. "Hvorfor gør du det her? Hvorfor gør min onkel det her?"
Handler det bare om penge, eller er der mere i det?"
Han forblev tavs, hans øjne pilede som øjnene på et fanget dyr. "Mark," sagde jeg skarpt, "du skal vide, at jeg har mere end nok beviser til at ødelægge dine. At lække fortrolige regeringsoplysninger, at fremme bedrageri - straffen er fængsel.
Du har to muligheder. For det første fortæller du mig alt, og jeg kan overveje at nævne dit samarbejde. For det andet tier du stille, og det hele vil blive overdraget til myndighederne i morgen tidlig.”
Han stirrede på mig et langt øjeblik og syntes så at slappe af.
Han sank tilbage i sin stol med nedsænkede skuldre. “Okay,” sagde han hæs. “Jeg skal tale.
Jeg skal fortælle dig alt.”
Og det gjorde han. Kapitel ni – Masterplanen
Luften i den smukke stue føltes tung. Mark stirrede ned i gulvet et øjeblik og så så tomt op.
“Det er ikke så simpelt, som du tror,” sagde han. “Davids vrede – historien om din mor, der brugte sin undervisning – er sand, men den er også bekvem. Det er den undskyldning, han fortæller sig selv.
Det, han virkelig ønsker, er din jord. Og ikke kun til sig selv.
“Hvem ønsker han det så til?” spurgte jeg. “Der er en investorgruppe,” sagde Mark.
"De er meget rige og har gode forbindelser. De har kendt til Northgate-omzoneringsplanerne i lang tid. De vil stille og roligt købe jorden op, før offentligheden finder ud af det."
Din jord er en af de største og mest værdifulde brikker midt i projektet. De havde brug for den. Men de vidste, at du ikke ville sælge den let.
Du er ikke den type."
Han sukkede. "Så de gik til min onkel," afsluttede jeg. Mark nikkede.
"De gik til David og udnyttede hans vrede," sagde han. "De lovede ham en stor del af profitten, hvis han hjalp dem med at få deres jord. De gjorde ham til deres kontaktperson."
Hans job var at skabe konflikt, at presse dig, at slide dig ned over tid, så du ville beslutte dig for at sælge."
Jeg tænkte på de delikate samtaler, vi havde under familiemiddage. Hvordan David nogle gange satte spørgsmålstegn ved mine beslutninger om jorden og foreslog, at jeg solgte den og "kom videre."
"Men det virkede ikke," fortsatte Mark. "Du brød ikke sammen.
Du holdt fast i det land.
"Så de havde brug for en anden løsning," sagde jeg stille. "Mike kommer."
Mark så på mig med en slags medlidenhed. "Mike var ikke et offer," sagde han.
"Han var en del af planen fra begyndelsen."
Rummet snurrede rundt et øjeblik, men jeg tvang mig selv til at stå stille. "Hvad mener du?" spurgte jeg. "Fra begyndelsen af hvad?"
"Fra begyndelsen af jeres forhold," sagde Mark anstrengt.
"Dit 'tilfældige' møde med ham var ikke tilfældigt. David arrangerede det."
Jeg stirrede chokeret på ham. "David undersøgte Mikes baggrund," fortsatte Mark.
"Han så, at han var flot, charmerende, men druknede i spillegæld. Perfekt til deres formål. De gik til ham.
Han lovede at betale sin gæld af og give ham et komfortabelt liv. Alt, hvad han skulle gøre, var at komme tættere på dig, vinde din tillid og til sidst gifte sig med dig." Hvis det skete, ville han få adgang til dit liv, have adgang til dine finanser og vigtigst af alt, din jord.”
Jeg slugte tungt.
Så manden, jeg betragtede som min soulmate, var blevet hyret til at spille en rolle. “Hvad var hans mission præcist?” spurgte jeg, selvom jeg var bange for svaret. “Hans mission var at være den perfekte ægtemand,” sagde Mark.
“At vinde din ubetingede tillid. Planen var at vente på det rette øjeblik – en eller anden opdigtet krise – og derefter overtale dig til at sælge jorden, så du kunne ‘redde’ ham. Komfurulykken, den iscenesatte ulykke, hospitalsregningerne – det var blot et af de sidste skridt.”
For at se de fulde tilberedningstider, gå til næste side eller klik på knappen Åbn (>), og glem ikke at DELE med dine Facebook-venner.
